台灣第一本深度探究近代非洲殖民史的歷史著作開啟黑暗大陸的一把鑰匙，透析當代歐洲殖民史的專業指引
1884年，柏林西非會議上，歐洲各國將非洲分食殆盡1895年，台灣成為大日本帝國的殖民地1898年，美國與西班牙為了古巴和菲律賓殖民地而大打出手19至20世紀，乃是歐、美、亞殖民帝國呼風喚雨的年代在那個新帝國主義列強瓜分世界的時代，非洲與我們有著相同的命運
【專家導讀、媒體推薦】政大國際關係中心美歐所研究員嚴震生　專文導讀《金融時報》、《紐約時報》、《泰晤士報》、《科克斯書評》、《旁觀者》雜誌、《書目》雜誌、《出版者周刊》、《圖書館期刊》一致推薦
【本書內容】非洲，一塊古老而神祕的大陸，占全球陸地總面積的百分之二十，擁有豐富的動植物生態與礦藏，也是人類祖先的發源地。
十五至十七世紀的大航海時代，葡萄牙人開始沿西非海岸向南航行，希望能找到通往東方的航道。由於此時歐洲人的目光仍放在富饒的東方，因此縱然歐洲人在非洲沿岸建立許多中繼站與商貿點，但仍對撒哈拉沙漠以南的內陸地區欠缺探勘動力，對非洲內陸一知半解的歐洲人，將之蔑稱為「黑暗大陸」。
十九世紀之後，透過探險家李文斯頓（David Livingstone）、史坦利（Henry Morton Stanley）、理查．柏頓（Richard Burton）等人的努力，歐洲人開始認識到非洲所蘊藏豐厚的人力與物質資源。十九世紀後半，歐洲各國開始以「輸入文明」為由，爭先恐後在非洲插旗殖民，直至一八八四年的柏林西非會議，非洲全境僅存賴比瑞亞、阿比西尼亞（今衣索比亞）等少數獨立國家，九成以上的土地都被歐洲國家控制。《烈日帝國》一書即是探討十九、二十世紀以來歐洲各國拓殖非洲的歷程，對非洲思想、文化、技術、宗教帶來的影響，以及各國間的競合關係是如何觸發二十世紀的兩場世界大戰。
本書共分四大部分，第一部分講述李文斯頓等人的探險活動，以及英、法兩國在南非和阿爾及利亞的殖民統治。第二部分講述柏林西非會議前後，歐洲列強如何將非洲瓜分殆盡，以及一戰期間捲入世界戰火的非洲。第三部分講述戰間期，美國總統威爾遜所提出的「民族自決」理念如何在非洲生根萌芽，以及二戰期間非洲再度捲入世界戰火，各殖民地的非洲兵團遠赴海外為母國爭戰。第四部分講述非洲在戰後逐步脫離殖民處境，但隨即而來的美、蘇冷戰又讓新生的非洲國家成為兩強競爭下的受益者或犧牲者。
兩百多年前，歐洲國家帶著「教化蠻夷、建立文明」的心思來到非洲，如今殖民帝國或許崩解，非洲國家多半獲得獨立，但原殖民地與母國間仍有著千絲萬縷的糾葛尚未弭平，尋求去殖民與完全自立仍是條漫漫長路。對同樣經歷殖民統治的台灣來說，非洲國家的發展歷程足以成為我們鑑往知來的借鏡，是《烈日帝國》帶給台灣讀者最大的禮物。
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勞倫斯．詹姆士Lawrence James勞倫斯．詹姆士畢業於牛津大學歷史系，為當代通俗歷史名家，常被與《耶路撒冷三千年》作者賽門．蒙提費歐里（Simon Sebag Montefiore）和英國著名歷史學家安東尼．比弗（Antony Beevor）、安東妮雅．弗雷澤（Antonia Fraser）等人相提並論。詹姆士的暢銷作品包括《大英帝國興衰史》、《中產階級史》等諸多大英或世界史書，也常替《泰晤士報》等平面媒體撰寫相關文章。本書亦獲得《金融時報》、《紐約時報》佳評。
譯者：鄭煥昇教育界的逃兵，翻譯的志願役，喜歡看書、堆書的譯者。譯有《創意焦慮時代的緩慢思考術》、《傷風敗俗文化史》、《你所不知道的泰國》、《全面失控：一名戰地記者在中東的二十年採訪實錄》、《TED Talk 十八分鐘的祕密》、《跟任何人都可以聊得來》、《創造力》、《勇氣的力量》等書。
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