很少有人這樣觀查歷史，更少有人這樣寫作歷史。作者黃仁宇窮盡三十年心血，出入典籍，宏觀細究，以超然獨到的眼光，俯瞰古老的中國，將中國的糾結、迷惘與困惑，纖毫畢現的開展在讀者眼前。 《萬曆十五年》英文版在1979年由耶魯大學出版社出版，被美國許多大學採用為教科書，另有法文、德文、日文等版本。在台灣發行迄今以多達二十餘版，是黃仁宇著作中最暢銷的一本。 《萬曆十五年》英文版書名為《1587, A Year of No Significance》(無關緊要的1587年)，記然無關緊要，又為何要寫這一本書呢？1587年，在西歐歷史上為西班牙無敵鑑隊全部出動征討英國的一年；而在中國，這平平淡淡的一年裡也發生了若干事件，這些事件看似枝微末節，易於被歷史學家所忽略，其實卻在整個明朝歷史，甚至整個中國歷史上，產生了相當深遠的影響。微妙平淡的「因」，開啟了日後地覆天翻、徹底創造歷史的「果」，這正是作者所謂「大歷史」的精髓。
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評論 新增評論囧鳴 【2012/08/13 發表】本書是黃仁宇教授暢銷的著作，靈活的運用學術性與戲劇性兼顧的筆法寫成，其中多有揣測人物心境的橋段，這些便是作者爬疏了大量史料典籍，例如明實錄、明史、大明會典，下了一番功夫之後，加上本身長久的史學涵養所得出的見解。 1587年，是毫無大事的一年，但是黃仁宇教授藉由對罷工的萬曆皇帝、和稀泥的申時行、影響力不滅的張居正、重節操的海瑞、智勇雙全的戚繼光、另類的思想家李贄的描述，以及發生在這些人身上、朝廷上的瑣事，來探討明朝制度上的問題，也就是這些制度因為道德所衍生出的體系而無法改革，人也因此被框住，我想作者就是要藉此表達出明帝國為何走向衰亡。黃仁宇教授還提到了這些問題甚至影響到晚清，因此本書的史觀可以說是以小歷史來看待大歷史，這便是作者的獨到之處。阿亦 【2002/03/16 發表】超級棒的一本書!其實我是個歷史很爛的人,可是即使在考試上一直受到挫折,我也不以為是自己沒天份.實在是我們的課本太無趣,如果課本像本書那麼生動有趣,或者有本書的十分之一引人入勝的話,實在沒有誰的歷史會爛到不行.甚至拋開一切目的,單純閱讀也能獲得意想不到的樂趣!
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