偉大音樂與藝術創作的文學原型譯自德文，中文新譯本遠在佛洛伊德創立心理分析之前，浪漫時期作家用奇幻故事探索心靈。霍夫曼的故事是德國浪漫時期最美也最黑暗的產物，他以童趣發想奇幻仙境，並也放下理性，結合民間信仰，創造出在暗夜出沒的怪奇形體。故事裡有正直勇敢的士兵、有靈魂的機器人、邪惡的煉金術士、化身為人的蠑螈、操控自然力量的侯爵。正職為律師的霍夫曼也是恐怖文學先祖，擅長挖掘埋在心靈深處的陰暗意識，描寫神祕詭譎的氣氛。收錄霍夫曼最知名的中篇小說：胡桃鉗與老鼠王、睡魔、金盆子、除夕夜冒險等故事。
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E.T.A.霍夫曼德國浪漫主義時期最具代表性的作家之一，多撰寫奇幻與哥德式恐怖故事。正職為律師，也是作曲家、音樂評論、素描與諷刺畫家。海涅、夏米索、巴爾札克、喬治桑是他的讀者，雨果、波特萊爾、莫泊桑、普希金、杜斯妥也夫斯基、愛倫坡的文學創作也都受到影響。作品多為後人取材，如〈胡桃鉗與老鼠王〉由柴可夫斯基譜寫為芭蕾舞劇《胡桃鉗》，〈睡魔〉被迪利伯改編為芭蕾舞劇《柯佩里拉》，還激發更多藝術創作，如奧芬巴哈的輕歌劇《霍夫曼的故事》，舒曼的鋼琴樂曲《克萊斯勒之魂》，華格納歌劇《唐懷瑟》、《紐倫堡的名歌手》、《漂泊的荷蘭人》。
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