'寂寞很個人，也很政治。寂寞是集體經驗，寂寞是一座城市。如果你寂寞，這本書是獻給你的。 我們互為彼此的肢體。—《羅馬書12:5》 寂寞的意義為何？要是我們不和其他人親密接觸，要怎麼生存？我們是怎麼和他人交流的？科技拉近了人們的距離，抑或只是將我們困在螢幕後方？ 奧莉維亞．萊恩三十五歲移居紐約，發現自己日日夜夜生活在寂寞之中，寂寞帶來的羞愧經驗讓她對寂寞愈來愈感興趣，於是她開始透過藝術探索這座寂寞城市，在不同藝術家的作品與人生間穿梭自如，從愛德華．霍普的《夜鷹》到安迪．沃荷的時光膠囊，從亨利．達格的囤積癖到大衛．瓦納羅維奇的愛滋抗議行動，萊恩進行馳神炫目的偵查，帶我們了解寂寞的意義；作品不僅闡明寂寞的原由，更展現眾人是怎麼抵抗寂寞，重新獲得救贖。 The Lonely City充滿人情味，刺激讀者省思，感動人心。這部作品講述人與人之間的距離，講拉近人與人距離的事物，講性，講死亡，講藝術的神奇魔法。The Lonely City頌揚寂寞這種奇異卻美好的狀態，雖然寂寞漂離人類經驗的主要大陸，卻緊依著生存本質。『藝術辦不到的事太多了，藝術不能讓人起死回生，藝術不能修補朋友間的爭執，無法治癒愛滋，無法停下氣候變遷的步調。但藝術仍有出奇的作用，可以用它獨特的方式在人與人之間協調，即使素昧平生，都能滲透並且滋養彼此的人生。藝術確實能夠營造親密，它有辦法療癒傷口，讓人看清不是所有傷口都需要療癒，不是所有疤痕都醜陋。 若我聽起來太自說自話，是因為是我只是在說我個人的經驗談。我剛到紐約時粉身碎骨，雖然聽起來很反常，但我不是因為遇見某個人或陷入愛河重拾作為一個人的完整感受，而是面對其他人創造的事物，藉此慢慢消化體悟到一個事實，那就是感覺寂寞和渴望不代表一個人失敗，只不過是一個人活著的證據。 大都市正在上演中產階級化，人類的情感也一樣，類似的同質化、白人化、麻痺效應。光鮮亮麗的後資本主義灌輸我們一種觀念，那就是所有難過的感受—舉凡沮喪、焦慮、寂寞、憤怒—都是不安定的化學作用使然，有待矯正，但這些感受不過是對不公正架構組織的回應，或者換個角度看，用大衛．瓦納羅維奇令人難忘的說法，就是所有尾隨而至的悲傷和沮喪，讓我們在一個租借來的身體裡，對肉身和對服刑的原始本質做出反應。 我不相信遇見某個人就是寂寞解藥，未必如此，我認為能解放你的只有兩件事：學會如何做自己的朋友，並了解很多折磨我們的事，其實都是影響力更深遠的污名和排擠造成的後果，對此我們可以反抗，也應該反抗。 寂寞很個人，也很政治。寂寞是集體經驗，寂寞是一座城市。至於要如何在寂寞之中棲息，沒有規則，也沒有必要感到羞恥，只要記得追求個人幸福不能當成藉口，也不能蓋過我們對彼此的義務。在這物化的世界，這個總是猶如地獄、真實而短暫的天堂，我們同舟共濟，我們傷痕累累。最重要的是保持善良、團結、警覺，和一顆開放的心，因為我們從過去經驗學到，感覺通常不會維持太久。』
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姓名:奧莉維亞．萊恩OLIVIA LAING是一名備受讚譽的作家兼評論，她的作品登於眾多刊物，像是《衛報》、《觀察家報》、《新政治家》、《弗利斯》等雜誌和《紐約時報》。萊恩參與雅斗（Yaddo）文藝社區和麥克道威爾文藝營（MaDowell Fellow），二〇一四年擔任大英圖書館駐館作家，她第一本著作《沿河行（To the River）》入圍翁達傑文學獎（The Royal Society of Literature Ondaatje Prize）和多爾曼年度最佳旅遊書獎（Dolman Travel Book o the Year）。《回聲泉之旅（The Trip to Echo Spring）》入選二〇一三年柯斯達傳記獎（Costa Biography Award）以及二〇一四年戈登伯恩文學獎（Gordon Burn Prize）。萊恩現居劍橋。個人網站：www.olivialaing.co.uk；推特：@olivialanguage
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