法國的羅浮宮、凡爾賽宮，俄羅斯的克里姆林宮、艾菲爾鐵塔，英國的溫莎堡、白金漢宮……為何皇宮建築能夠引得各國旅遊觀覽者趨之若鶩？因歷史？因帝王？還是單純為建築的宏偉？每一處皇宮作為歷史的遺存，由於它的獨特性、不可替代性、無法複製性、無法移動性，而成為歷史的「唯一現場」。彷彿一磚一瓦都具有濃縮日月的魔力，踏入其中，身臨其境，走進歷史。這種以自我體驗獲得的感觸，是任何訊息吸收管道都無法比擬的，正因如此，它們對所有的人，都具有無窮的魅力。【封面文案】從皇宮講述歷史，從歷史體悟文明十五個文明、十五段興衰的「唯一現場」
斑駁磚瓦見證過的風華歲月，或許只有長年沉浸在歷史中的人能說得清。隨著故宮院長的腳步，走進一座座皇宮，追溯皇宮的歷史，追尋曾經生活在皇宮裡的人、發生在皇宮裡的事。
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在增補修訂此書的時候，北京紫禁城──中國明清兩朝皇宮，現在的故宮博物院──連續數年，每年的參觀人數超過1700萬。不只中國的皇宮，法國的羅浮宮、凡爾賽宮，俄羅斯的克里姆林宮、艾米塔吉博物館，英國的溫莎堡、白金漢宮等等，全世界的皇宮類建築，都是旅遊觀覽者的必去之地。由於歷史原因，帝王個人、家族，以至國家，歷史上的皇宮變遷、宮殿建築、皇家收藏及其中的人物、故事，往往凝聚、濃縮和代表著這個國家，或地區的歷史、文化、藝術。任何人都可以在很短的時間裡，透過遊覽皇宮高度集中地得到豐富的知識。所以，它們對很多人有著巨大的吸引力。並且，每一處皇宮作為歷史的遺存，由於它的獨特性、不可替代性、無法複製性、無法移動性，而成為歷史的「唯一現場」。身臨其境，即走進歷史「唯一現場」，以自我的「體驗」獲得的見識，是其他任何資訊通道所無法提供的，所以，它們對所有的人都具有無窮的魅力。不過，走進一座座皇宮，每個人的見識不盡一致。面對皇宮和皇宮的歷史，追尋曾經生活在皇宮裡的人、發生在皇宮裡的事，以及宮殿的興與廢，由於年齡、經歷、知識結構，甚至心境的緣故，每個人、每一次走進皇宮的感悟不盡一致──這正是天下皇宮成為天下人們不斷追尋遊走的首選原因。我在為《紫禁城》撰寫關於紫禁城建築專欄時，寫過這樣的話：「作為世界上現存規模最大、保護最完整的古代皇宮建築群，紫禁城的偉大在於它早已凝結為經典圖像。既古老卻又變幻的紫禁城圖像屬於它的創造者，屬於自它出現以來所有見到和想到它的人們，屬於每個人的眼睛和心靈。」其實不只紫禁城，不只天下皇宮，不只宮殿建築，世界上所有保存至今的人類歷史文化遺產莫不如此。本書所收皆為世界各地的皇宮類建築，及一些雖不是皇宮，但在世界建築史上有極高地位的古代建築。寫作起因於開設「感悟皇宮」專欄。書中所收篇目，大部分在專欄中發表過。此次增補修訂，除了新增數篇外，對全書文字做了統一的梳理，又調整了不少圖片，並改為彩印，只希望讀起來、看起來更有趣味些。
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