人們為何需要音樂？音樂有哪些功能？音樂為何會引起情緒？聽音樂時為何會想要律動身體？……拜科技進步之賜，科學家如今可以觀測人腦在處理音樂訊息時的活化型態；另一方面，音樂活動的跨物種比較，也隨著生物學家對於靈長類、鯨豚、鳥類……的研究，受到前所未有的重視。本書結合神經科學與演化生物學的觀點，探討音樂認知心理學的主要議題，本書二版增加了一些有關大腦中輔助運動區（supplementary motor area）、預設模式網路（default mode network）、顯著網路（salience network）的文獻，以反映科學家對於音樂腦的研究進展。關於音樂應用的議題，在二版中特別凸顯了三項音樂功能：第一，聆聽音樂可以緩解某些病人的疼痛感，其原理涉及預設模式網路；第二，兒童藉由音樂遊戲促進了大腦的發展，可以強化動作協調、感覺統合、認知控制，以及聽語能力；第三，在音樂中展現個人創意，能促進預設模式網路跟認知控制（cognitive control）腦區之間的互動與平衡。
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蔡振家臺灣新竹人，畢業於國立臺灣大學物理系、國立臺北藝術大學傳統藝術研究所，之後赴德留學，取得柏林洪堡大學（Humboldt–Universität zu Berlin）音樂學博士。返臺後擔任臺大醫學院耳鼻喉科、應用力學研究所博士後研究，現為臺大音樂學研究所專任教師，也是該校「神經生物與認知科學研究中心」的成員，主要研究興趣為：生物音樂學、藝術與醫療、音樂聲學、戲曲，在校開設「音樂、演化與大腦」、「音樂作品中的愛」、「疾病與災難的表演與展示」等課程。研究論文散見於《歐洲神經科學期刊》（European Journal of Neuroscience）、《腦與認知》（Brain and Cognition）、《音樂知覺》（Music Perception）等。
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