火箭研發|阿波羅計畫|尋找黑洞|殖民火星
《宇宙零時》作者張天蓉的又一經典力作
一本適合所有天文愛好者的精彩航太史!
▪從美夢到噩夢:火箭誕生的血淚史
二次大戰期間,液體火箭製作師馮·布朗在1930年代的任務,是開發液體燃料火箭(A4火箭)。他腦海中無疑經常夢想到月球旅行,因為A4火箭上畫的是科幻片《月亮中的女人》的宣傳畫,他甚至還制定了載人航太飛行計畫!
但納粹分子不要「登月」,也不在乎是否進入「太空」,他們做的是製造武器、屠殺人類的另一種夢。從1943年開始,布朗研發的A4火箭變成了V2導彈,意為德文「復仇武器(Vergeltungswaffe)」,企圖扭轉德軍的敗局。
馮·布朗的夢想指向太空,但命運卻讓他擊中了倫敦,殺害了不少無辜的民眾。正如他在聽到倫敦被擊中的消息後說:
「火箭工作正常,除了登陸在了錯誤的星球上。」
▪從一顆衛星開始:令全球顫慄的美蘇太空競賽
第二次世界大戰之後,世界力量重組,美蘇兩大巨頭都各懷鬼胎,想要率先發射人造衛星顯示國力。
1955年7月29日,美國總統艾森豪得意揚揚地宣布:「美國將於1957年發射第一枚人造衛星!」
但美國人大而化之,對蘇聯太空計畫的細節不得而知,也由此小看了敵方的科技力量。而就在1957年10月4日,蘇聯就宣布發射了第一顆人造衛星「史普尼克1號」!
蘇聯搶先發射人造衛星的消息,美國媒體一片嘲諷,科技界人士沮喪,民眾則有些驚慌,以為美國如今「技不如人」。雖然艾森豪總統及時發表電視演說,祝賀蘇聯的成就,並保證國家安全,但美國股票市場仍然遭受重創,這個事件也拉開了美蘇太空競賽的帷幕。
『地球是人類的搖籃,但人類不會永遠被束縛在搖籃裡!』
▪阿波羅13號的奇蹟:「自由返回軌道」神救援
美國的第三次登月計畫「阿波羅13號」,在太空船發射兩天之後,服務艙的氧氣罐爆炸,太空船嚴重毀損,失去大量氧氣和電力──如此大的爆炸,太空人究竟是如何奇蹟生還?
按常理來說,爆炸後應該盡快返回地球,但直接掉頭必須先迫使太空船速度反向,這需要很大的推力。而供給推力的服務推進系統正好位於發生事故的服務艙尾部,如果點火燃燒推進系統,很有可能又引起爆炸。因此,指揮中心決定利用「自由返回軌道」返回地球。
所謂「自由返回軌道」的方法,指的是「借月球一臂之力」,充分利用月球引力的自然助推作用,使得太空船轉向返回。
「阿波羅13號」使用登月艙的降落火箭,稍作機動變軌進入到「自由返回軌道」。然後,待登月艙繞過月球背面後,降落火箭被點燃,以加速登月艙返回地球的速度,最後順利地進入地球軌道並安全返回地面。
▪末日之後:移民火星需要克服什麼?
儘管目前的火星並不適合人類居住,但不少人相信,火星的環境可以透過現有技術逐漸改變,那人類移民火星究竟會碰到什麼樣的困難?
[極端環境]
人類得先在火星土壤引進細菌和策略性植物,逐步建立一個人造生物圈,達到改變環境、改變大氣層的厚度和成分的目的,使火星越來越適合高等生物的居住。
[大氣稀薄]
火星的大氣層僅相當於地球大氣層的0.7%,只可以抵擋部分的太陽輻射和宇宙線,且氧氣不足,二氧化碳的比例卻又遠遠高於人類中毒的極限值。因此一開始移民的人類,只能在人造建築物或改造的火星洞穴中生活,且必須配有壓力設備,以維持足夠的氣壓。
[能源匱乏]
以上種種方法,都需要能源維持。一開始可以考慮地球上帶去燃料,為長遠之計則需要考慮如何利用火星上的資源產生能量,而不是長期依賴於地球的原料供給。
飛向瑰麗宇宙,探索浩瀚無垠,
沒有哪一門科學,能像航太這樣充滿幻想色彩!
★本書以第二次世界大戰後美蘇的太空競爭為線索,插入一些當事人和研究者的逸聞趣事,將航太方面的科學技術發展穿插其中!
★本書沒有數學公式,適合所有愛好科學的大眾閱讀,包括各個年齡層次的文科讀者,讓你在輕鬆遨遊星際的過程中,也能充分領略宇宙的知識與美感!
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作者簡介
張天蓉
科普作家,美國德州奧斯汀大學理論物理博士,現居美國芝加哥。研究課題包括廣義相對論、黑洞輻射、費曼路徑積分、飛秒雷射、雷射探測晶體性質、高頻及微波通訊、EDA積體電路軟體等,發表專業論文三十餘篇。2012年開始出版了一系列科普著作,其文風深入淺出,趣味盎然,亦保持科學的嚴謹性,深得讀者喜愛,代表作品有《宇宙零時:從太陽系倒流回大霹靂,宇宙謎團的解答之書》、《蝴蝶效應之謎:走近分形與混沌》、《世紀幽靈:走近量子糾纏》、《上帝如何設計世界:愛因斯坦的困惑》、《愛因斯坦與萬物之理:統一路上人和事》等。
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