為什麼台灣在結束荷蘭、鄭氏的統治，被自稱「盛世」的清廷統治二百年後，又淪落為日本殖民地的命運呢？而在清末相繼打敗清廷的英國、日本，又是怎麼崛起的呢？船堅砲利的背後，動力何在？
時間進入十七世紀，當西方國家拋開中世紀的束縛，以理性、科學的方法開始探索世界時，東方中國的康熙帝卻提倡「西學中源說」，學問上還是自滿於「中華思想」支配的世界觀。到了雍正帝時代，採取了有名的禁教措施，對照當時的日本德川幕府對漢譯洋書採取緩禁措施，逐步建立「蘭學」，開啟了通往強盛的大門。比起「西學中源說」，呈現一大「進化」！光緒年間的甲午戰爭，決定了台灣的命運。時值慈禧太后過六十大壽，戰爭砲聲隆隆，她卻在北京看戲。戲班鑼鼓聲與戰場隆隆砲聲，場景對比，古今中外罕與倫比。本書有如望遠鏡，焦點針對英、日的科技興起、研發精神的暢旺，學問上的「進化」、革新，對照看出構成興衰的分水嶺是如何形成的。顯然，善用歸納法，講究實證，國力自然有所精進！ 
本書特點
◎ 「身為台灣人，不可不知台灣史」，但讀台灣史，萬萬不可只在台灣裡面尋求答案，更應擴大視野，從世界的脈絡瞭解台灣的軌跡。本書有如「望遠鏡」，讓讀者對世界語台灣的瞭解更「一目了然」。◎ 本書以「科學技術」的吸收、應用，來比較中、日、歐洲國家的「帝王學」，讓讀者從全新的角度切入，理解歷史發展的個中奧妙。◎ 「所有的歷史都是當代史」，讀歷史的目的，除了瞭解過去外，也是讀者對本身所處時代的一種思考。本書希望作為一座橋樑，成為台灣人思考當下與未來的媒介。
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司馬嘯青
本名廖慶洲，一九四七年生，台中縣人。大同工學院工商管理學系畢業後，曾任職於大同公司。一九七四年起，服務於《經濟日報》專欄組，歷任記者、專欄組副主任、採訪組副主任。一九九五年退休後，曾任《管理雜誌》編輯顧問、《自立早報》財經證券新聞中心主任；目前專事寫作。著有《王永慶與企業英雄》（文經社出版）、《當代成功企業家的故事》（聯經出版）、《日本過台灣》（文硯出版）、《人情義理》（哈佛企管出版），以及《台灣世紀豪門——辜振甫家族》、《台灣五大家族》、《台灣新五大家族》、《台灣企業家的日本經驗》、《台灣企業家的美國經驗》、《台灣日本總督》、《台灣荷蘭總督》（以上由玉山社出版）等多部作品。
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