直到此刻，南蘇丹人們仍在國家內部衝突下，無所安居
在這個盛產石油的國家，
武裝暴力沒有絕跡，多數人仍生活在貧窮線之下。
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蘇丹南部是世界上最邊緣、未開發的區域之一。
半個多世紀以來，內戰使這個區域陷入恐懼與死亡的陰影，超過200萬人在蘇丹內戰中失去性命。已逝的蘇丹前副總統、「南蘇丹國父」約翰加朗（John Garang，1945-2005）曾這樣質問南蘇丹人：「你想成為自己國家的二等公民嗎？」。2011年的獨立公投中，南蘇丹人以超過98%的贊成，提交他們的答案。
作者查克·威爾汀（Zach Vertin）於2009年至2017年間，在蘇丹生活、工作以及旅行，見證南蘇丹的獨立，以及接踵而來的衝突與混亂。此外，維汀於2013年至2016年間擔任美國國務院蘇丹和南蘇丹問題辦公室政策主任，與交戰各方的領導人、國際的調解者往來密切，讓札克掌握豐富的第一手資料。此外，維汀在南蘇丹的人際網絡，也提供他多元的見解。
反思戰爭在政治中扮演的角色，政治理論家對此的提問是「戰爭是否預示著政治秩序的崩潰，還是形成一個國家甚至是維持國家的核心要素？」維汀藉由南蘇丹的例子回應，認為暴力並不意味既定秩序的瓦解，反而是為了奪取仍未定奪的獨立實體而戰。除此之外，對於南蘇丹不穩定的共同體狀態，維汀從政治經濟、國族認同、國際勢力（如美國的外交政策）等多方角度切入，其見解直入核心。這本書將挑戰我們對全球政治的視野。
將鏡頭貼近參與南蘇丹歷史的重要人物身邊，《苦土之囚》用文字打造一個關於希望、夢想、許諾與殞落的史詩。維汀描繪南蘇丹的獨立，以及在一段蜜月期後，南蘇丹的「解放英雄」們扣起板機，讓他們的新國家重新陷入戰爭的故事。相較於晦澀拗口的學術文字，維汀的文筆以及對人的描繪，使這本書讀起來更像是令人無奈的故事。這本書講述了世界上最為忽視的領土中的權力、許諾、貪婪、憐憫、暴力以及救贖，也講述美國在全球政治局勢上所展現的力量。維汀豐富的經歷將在地與全球的敘事織成一塊，使得本書不僅能帶領讀者一窺南蘇丹的政治發展、了解美國政府在其中所扮演的角色，更能貼近平民百姓的生活以及血淚故事。

國內一致推薦：
李易安｜記者、作家
阿　潑｜媒體工作者
戴裕霖｜駐非醫療團醫師、作家
辛翠玲｜中山大學政治經濟學系教授
國外媒體、政治人物熱情推薦：
「南蘇丹的悲劇仍在開展，連外交政策專家都所知有限。查克·威爾汀是稀有例外。對這個眾人為其犧牲的年輕國家，他的獻身投入不僅剖析政府承諾何以破裂得如此嚴重，也幫助目睹太多鮮血的人民終止流血衝突……一本必備的讀物。」──約翰·凱瑞（John Kerry），美國第六十八任國務卿，著有《恩賜每一天》（Every Day is Extra）
「字裡行間令人著迷……本書是世界上極端棘手衝突的重要指引──對於世上任何地方的戰士、外交官、援助專業人士及未來的和平協商者皆為必讀著作。」──瓊·李·安德森（Jon Lee Anderson），《紐約客》撰稿人
「這本書思索在南蘇丹的創建和崩壞中，西方所承擔的責任的程度……並提出更深層的問題：國家是如何構成的？威爾汀擔憂南蘇丹的苦難是否會像美國內戰一樣，最終證明『發展階段需要經歷的苦痛是恐怖的，但卻是成為一個國家的一部分』。」──《經濟學人》
「掌握一個國家的誕生與瀕臨滅亡的精湛記錄，全面且令人著迷。威爾汀把一個極其複雜的拼圖縫合在一起，重現了街頭激烈的戰鬥和高層外交，它們形塑了南蘇丹。本書大部分的韻味來自於對南蘇丹人民的絕佳描繪，提供寶貴的貢獻。」──《明尼阿波利斯明星論壇報》「有如搭上一趟從非洲到白宮再回頭的政治雲霄飛車。威爾汀巧妙引領我們經歷南蘇丹的狂喜獨立，隨後毀滅地墜入戰爭。讀來扣人心弦。」──巴頓·傑曼（Barton Gellman），普立茲獎主、新聞記者與作家
「以出色、可信且豐富多彩的寫作，洞悉世上最年輕國家的希望與絕望。南蘇丹創建的數不清故事在現代歷史上獨樹一格，不僅為非洲、也為世間其他地方帶來殷鑑。」──瓊·史諾（Jon Snow），第四頻道新聞臺記者與主播，著有《拍攝歷史》（Shooting History）「威爾汀曾任非政府組織的分析師，也曾是美國駐蘇丹和南蘇丹特使的顧問。他為這個關於南蘇丹扣人心弦且寫得很好的紀錄，帶進了局內人的知識。」──《出版者週刊》
「敘述高度可讀、見識廣博且以人為本。對於企圖瞭解南蘇丹為何崩壞的任何人皆為必讀著作。」──羅薩琳·馬爾斯登女爵士（Rosalind Marsden），前英國駐蘇丹大使與駐歐盟特使
「查克·威爾汀的前排位置視野絕佳。他以新聞記者的活力向我們介紹登場人物與勢力，這群人拼湊出這個國家、又再悲劇性地聯手拆毀。本書詳述領導者的幻夢及因此引發的可怕暴行，也是一個迄今尚未妥善訴說的故事。」──馬克·馬洛赫─布朗勛爵（Mark Malloch-Brown），前聯合國副秘書長
「查克·威爾汀結合專業政治分析與新聞記者的敘事本領，寫就一本讓人身歷其境的刺激著作，未來多年仍將獲讀者青睞。威爾汀親身見證該國的創建，由他來說這個故事再適合不過。」──海爾·曼科里歐斯（Haile Menkerios），前聯合國副祕書長暨駐蘇丹與南蘇丹特使
「一位敏銳地觀察南蘇丹危機發展的人，並參與和平努力的參與者，記錄了這個新生國家的形成和隨後的崩解。威爾汀對這個脆弱的新國家的命運表現出極大的關愛和關切。儘管新國家面臨著艱鉅的挑戰，威爾汀提供了一線希望，認為一個可行的國家仍有機會勝出。」──柯克斯評論
「一本極優秀的讀物。查克·威爾汀巧妙地解開了導致一個國家誕生並加速其悲劇性解體的事件。這既是一個充滿南蘇丹人民的經驗和希望的故事，也是對現代國家建設中最重大嘗試的記錄。無論我們在世界各地尋求促進和平與正義的事業，都應當智慧地從這本重要的書中學習。」──安德魯·米契爾（Andrew Mitchell），前英國發展與非洲國務大臣
「威爾汀提供前所未有的全面故事……一份專家撰寫的，關於這個鮮為人知的國家的建立過程，具有至關重要的價值。」──書單雜誌「對於非洲歷時經年悲劇的探討做出重大貢獻。」──彭定康（Chris Patten），牛津大學榮譽校長及前香港總督
「查克·威爾汀的書頁在南蘇丹裡逼近真正的非洲……他真誠看待問題，使得讀者的頭深深浸入現實的泥巴水──包括由狂喜到悲痛時揭露的天真而緊密美國關係。敏銳洞悉這個國家的大人物，同理普通人的希望和煎熬，敘事豐富且寫作優美。」──湯馬斯·R·皮克林（Thomas R. Pickering），前美國國務次卿與駐約旦、奈及利亞、薩爾瓦多、以色列、印度、俄羅斯和聯合國大使
「在南蘇丹的長期經驗和深厚承諾使他成為當地最優秀的分析師之一。這是對他認真、堅定目標和專注的明證。他的工作是如何傳達人道主義目標的罕見記錄。」──《紐約書評》
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查克·威爾汀ZACH VERTIN美國作家、外交政策分析師和外交官，專長於國際和平與衝突議題。他目前是普林斯頓大學位於華盛頓特區的新公共政策中心主任，同時也是該校公共與國際事務學院的講師。他曾在美國總統喬·拜登和巴拉克·歐巴馬的政府任職，擔任美國駐聯合國大使的高級顧問以及美國駐蘇丹和南蘇丹特使的高級顧問。他曾是國際危機組織資深分析師，也是智庫布魯金斯學會（Brookings Institution）和威爾遜國際學人中心的研究員。他的研究、著作和評論曾刊登於眾多國際媒體。譯者簡介楊芩雯專職譯者，政治大學新聞學系畢業，現居台南。譯有《蝗蟲效應》、《普丁的國家》、《製造俄羅斯》、《聖彼得堡》、《白銀、刀劍與石頭》。
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