追求獨立抑或甘於命運？忠於自由還是擁抱愛情？一則女性覺醒的傳奇，一段永不後悔的旅程，一場風情萬種的蛻變。作為一名美國女孩，伊莎貝爾．阿切爾聰敏好學，崇尚自由與獨立，即使涉世未深、家境不寬裕，也總讓自己活得朝氣蓬勃。父母離世後，移居英國的姨母莉迪亞邀請伊莎貝爾一同遊歷歐洲，恰與她欲增廣見聞且好奇舊世界文明的心情不謀而合。她隨著姨母來到倫敦郊外的花園山莊暫住，並結識了她的機智幽默的表哥拉爾夫與和藹病弱的姨父丹尼爾。伊莎貝爾的到來，彷彿讓整座花園山莊注入活水，她自信而靈動的舉止別於舊世界的嚴謹拘束，顯得生機煥發。不但姨父丹尼爾對伊莎貝爾十足疼愛，表哥拉爾夫亦是暗暗喜歡，她更吸引了一眾追求者。不過崇尚獨立的她，先是推卻了鄰近貴族地主沃伯頓勳爵的求婚，後又拒絕遠道而來的波士頓富商戈德伍德的追求，乃因──她認為婚姻會成為追求自由道路上的束縛。然而姨父的病情加重，歐洲的遊歷計畫只得延遲，伊莎貝爾在山莊接待了為採訪而來的記者好友亨麗艾塔，並與拜訪姨母的梅爾夫人成為摯友。不久，丹尼爾撒手人寰，遺囑上卻意外分配了一筆與其獨子拉爾夫相等的鉅額遺產給伊莎貝爾，足以讓她一生衣食無憂。空降的巨大財富、眼前的迷人歐洲，少女如花燦爛的前程似乎正要綻放，但她不知道的是，花叢暗處中正有一條「毒蛇」，或者兩條，正等待著她……。
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亨利．詹姆斯Henry James（1843-1916）英籍美裔小説家，為二十世紀現代主義小說先驅，開創心理寫實書寫先河，曾於一九一一年、一九一二年以及一九一六年三度獲得諾貝爾文學獎提名，詩人T.S艾略特讚譽其為「該時代最有智慧的人」。詹姆斯出生紐約知識分子家庭，父親老亨利．詹姆斯是著名學者，兄長威廉．詹姆斯為哲學家和心理學家。詹姆斯長時間旅居歐洲，對十九世紀末美國和歐洲的上層生活有入微的觀察，更對歐洲舊世界文明與美國新世界價值之間的衝突有其深刻思考，這亦成為他小說中最顯著的主題。其作品有：《碧廬冤孽》、《梅西的世界》、《波士頓人》等，二十世紀末，詹姆斯的作品更被改編為影視，如《一位女士的畫像》、《華盛頓廣場》等，受到了廣泛的關注。項星耀（1924-1997）著名翻譯家，江蘇蘇州人，曾任新聞記者。文革時期遭下放農村勞改，後至上海華東師範學院、福建師範大學等校擔任講師、副教授，講授外國文學，並筆譯不輟。主要譯作有《謝德林寓言選集》、《狄更斯文集》、簡．奧斯丁的《曼斯費爾德莊園》、喬治．艾略特的《米德爾馬契》、赫爾岑的《往事與隨想》與亨利．詹姆斯的《一位女士的畫像》等多部名著。
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