做為歐美漢學界中的研究學者，王德威已成為該領域中極有影響力的中堅學者。
　　他以現當代華文小說研究見著，同時擅長於晚清小說研究，近年來更延伸、擴展其研究範圍至抒情傳統、中國戲劇、音樂、書畫等文藝美學，其新穎獨到的觀點每每提出皆啟發後來的研究者，對傳統的現代中文小說研究視野做了極大的拓展貢獻，極具參考價值。
　　除了在歐美漢學界，王德威專著中的思想也深入中、港、台、星馬的華文文學研究，這從他的立論、言詞常被學者引用、徵用可見一斑。
　　2009年，是1919年發生「五四運動」後的90週年紀念，在白話文運動發起迄今，除了魯迅的名字，最讓讀者難以忘記的，就是寫作《子夜》的茅盾、《駱駝祥子》的老舍和《邊城》的沈從文。
　　1999年《亞洲週刊》舉辦「二十世紀中文小說100強」，沈從文的《邊城》、老舍的《駱駝祥子》、茅盾的《子夜》高踞榜上的第二、第三及第六名。
　　沈從文和老舍的成就遠勝於第四名的張愛玲之《傳奇》，甚至老舍是1968年諾貝爾文學獎原擬頒獎的得主，沈從文是1988年諾貝爾文學獎中最有機會獲獎的候選人之一。
21世紀的今天，我們有必要重讀這些重要的中國現代小說。
　　《二十世紀中國寫實主義：茅盾、老舍、沈從文》是王德威重要的論著之一，本書以二十世紀以來三位重要的中國現代作家──茅盾、老舍和沈從文為例，提出現代中國寫實主義體現了六個讀者耳熟能詳的敘事模式：歷史演義、政治小說、煽情悲喜劇、鬧劇、抒情表述、鄉土寫作。
這三位重要的中國現代作家，代表了中國現代寫實主義者處理寫實主義的三種不同層面：
．茅盾的歷史小說與小說政治學；
．老舍的民族主義與愛國小說；
．沈從文的湘西與鄉土小說；
　　王德威獨具洞見指出，茅盾、老舍和沈從文的小說為中國現代小說開發全新的閱讀視野；他們的影響即使在二十一世紀的今天，都還在現代小說界發揮力量。茅盾、老舍、沈從文的成就證明了在魯迅「之後」，為二十世紀中國的寫實主義，下了全新的定義，也為中國現代寫實小說拓開燦爛多姿的廣闊視野。
　　本書提出各種強而有力的論述辯證，引經據典，例如膾炙人口的《蝕》、《阿麗絲中國遊記》、《貓城記》、《茶館》、《四世同堂》、《湘行散記》、《離婚》等，顯示出作者的批評視野寬闊深度；不是理論狂想或文學史空談，而是注重與文學對象之間的對話，為批評如何重返文學現場建立了有效的典範。
　　更重要的是，本書提出茅盾、老舍和沈從文的獨特影響在中國文壇上仍在在可見，他們的寫實模式仍主導著二十世紀後半期中國作家的寫實觀念；一九七、八○年代以來的中國作家如何承續這三位作家的成就，形成新舊世代之間，文學精神上的相互對話。
作者簡介
王德威（David Der-wei Wang）
　　國立臺灣大學外文系畢業，美國威斯康辛大學麥迪遜校區比較文學博士。曾任教於國立臺灣大學外國語文學系、美國哥倫比亞大學東亞系。現任美國哈佛大學東亞語言及文明系Edward C. Henderson講座教授。
　　著有《從劉鶚到王禎和：中國現代寫實小說散論》、《眾聲喧嘩：三○與八○年代的中國小說》、《閱讀當代小說：臺灣．大陸．香港．海外》、《小說中國：晚清到當代的中文小說》、《想像中國的方法：歷史．小說．敘事》、《如何現代，怎樣文學？：十九、二十世紀中文小說新論》、《眾聲喧嘩以後：點評當代中文小說》、《跨世紀風華：當代小說20家》、《被壓抑的現代性：晚清小說新論》、《現代中國小說十講》、《歷史與怪獸：歷史，暴力，敘事》、《如此繁華：王德威自選集》、《後遺民寫作》、《一九四九：傷痕書寫與國家文學》、Fictional Realism in Twentieth-century China: Mao Dun, Lao She, Shen Congwen, Fin-de-si?cle Splendor: Repressed Modernities of Late Qing Fiction, 1849-1911, The Monster That Is History: History, Violence, and Fictional Writing in Twentieth-century China等。2004年獲選為中央研究院第25屆中央研究院院士。
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第一章∕概論──魯迅之後
第二章∕歷史的建構與虛構──茅盾的歷史小說
第三章∕革命的情境與情節──茅盾的小說政治學
第四章∕沉鬱的笑聲──老舍小說中的鬧劇與煽情悲喜劇
第五章∕「我愛咱們的國呀，可是誰愛我呢？」──老舍的民族主義與愛國小說
第六章∕批判的抒情──沈從文小說中現實的界域
第七章∕想像的鄉愁──沈從文與鄉土小說
第八章∕結論
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