在同化社區裡，只有特定的一個人能享有歡樂、愛戀、飢餓、痛苦……如果可以選擇，你會選擇獨享還是共同承擔？每年的十二月，是眾人翹首盼望的社區「大慶典」，十二歲以下的孩子從這時開始進階，十二歲的孩子也從這時展開終生的工作。這份工作依孩子的興趣、擅長及表現來分發。喬納思想不出自己的特長和喜好是什麼，所以特別不安和期待即將到來的指派。他的均衡發展及異於常人的「超眼界」能力，讓他雀屏中選，成為社區中唯一的「記憶傳承人」。擔任這個職位的人享有特權，可以任意活動，可以向任何人提問，可以說謊；只除了──無法與人分享。喬納思如何在扮演新角色之後，做出新的改變呢？
喬納思最喜歡每年的十二月，因為眾人翹首盼望的社區「大慶典」即將來臨，它不是聖誕節，社區裡沒有宗教意識，而是所有十二歲以下的孩子，都將在這一天一起進階，領受長一歲的賀禮。十二歲的孩子則將獲知未來被派任什麼工作；這份工作依孩子的興趣、擅長及表現來分發。喬納思的發展很均衡，他想不出自己的特長和喜好是什麼，所以也特別感到不安和期待。大慶典當天，所有的孩子都得到他們最適當的工作指派。喬納思則是最後一個上臺，他懷著戰戰兢兢的心，接下「記憶傳承人」的任務。他對這個職銜完全沒有概念，只知道他將享有別人所沒有的特權，可以任意活動，可以向任何人提問，甚至可以說謊。在記憶傳授人的帶領下，他漸漸看到他從未察覺的事情，思索到他從未涉及的議題。原來，這是一個非常平和，沒有高低起伏，沒有病痛，沒有飢餓，沒有放縱，沒有愛惡，沒有慾望，沒有陽光，沒有色彩，甚至沒有意外的社區。每個人都在既定的軌道上做自己當做的事。魚類養殖場服務員認真的提供社區人員營養、喜愛孩子的可當老師、強壯又有些懶散的可當孕母負責生孩子、養育員負責在育兒中心養育嬰兒、成家的人在適當的時期可提出認養孩子申請、老人在身體狀況不好時可以被「解放」、雙胞胎中體重較輕的一個，也遭遇「解放」的命運……每一個居民都不必顧慮下一步該怎麼走，也不必追究根由，甚至不必思考，因為只要顧好當下，一切就都有定數。萬一遇到突發狀況，還有最具智慧，承接整個社區過往經驗的「記憶傳授人」可諮詢。而喬納思之所以會被賦於這個使命，是他因他具備「超眼界」的能力──還保有看得見色彩的能力。 記憶傳授人為了替社區所有人保留冷、痛、戰爭、飢餓、思考、辨別等記憶……承受非常大的壓力和痛苦，當然，為了保留陽光、藍天白雲的記憶，也相對有些愉悅的感受。喬納思的上一任傳承人，就因承受不住孤單，不能與人分享的痛苦，主動申請「解放」，讓她所接收的記憶返回社區居民身上，讓全體居民驚慌失措。因為這次的災難，社區律法修正，明確指出記憶傳承人不得申請解放，以免傷及居民。一名小男孩因愛哭鬧，身體狀況不甚好，所以被擔任養育員的喬納思的父親帶回家中額外照顧，如果孩子的發育沒有改善，將被裁定「解放」。喬納思主動爭取晚上由他看護，他悄悄的將美好的記憶傳授給小男孩，小男孩只要與喬納思在一起，心緒就很穩定，不過一離開喬納思就又開始哭鬧，因此育兒中心還是判他需被解放。喬納思從記憶傳授人那裡得知「解放」過程其實就是「安樂死」，他對整個社區的營造深不以為然，和記憶傳授人商量之後，決定在「大慶典」前夕帶著小男孩翻越高山，逃離社區；現任記憶傳授人則留下來，給屆時勢必驚慌失措的居民必要的協助……
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露薏絲•勞瑞於一九七七年以第一部得獎小說《A Summer to Die》擄獲了青少年讀者的心。後來她又創作出廣受歡迎的《阿納塔斯西亞•克魯布尼克》(Anastasia Krupnik)。她是美國紐伯瑞兒童文學獎的得主，一九九○年以《數星星》(Number the Stars)一書獲獎，一九九四年再度以《記憶傳承人》(The Giver)摘下紐伯瑞金牌獎。鄭榮珍臺中市人。美國俄亥俄州立大學兒童文學碩士。曾任信誼基金出版社副總編輯，並於靜宜大學、中原大學、實踐大學、輔仁大學，教授與兒童文學、幼兒文學等相關的課程。編過無數兒童讀物，寫過無數兒歌，翻譯過上百本兒童讀物。目前潛心於「由氣入道」的修行、寫作、編輯和教學。
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