愛因斯坦親自編選散文集，中文全譯本首度問世。專文導讀：史丹佛大學物理系終身副教授 郭兆林權威翻譯：第五屆吳大猷科普獎翻譯佳作得主 郭兆林、周念縈「在生命盛會中，真正有價值的東西並不是政治上的國家，而是有創造性、有感情的個體與人格。唯有個人，才能有高尚卓越的創造。」──愛因斯坦本書出版於一九五四年，即愛因斯坦與世長辭的前一年，當時他已受世人肯定為人類史上最富創造力的一位知識巨擘。在他本人親自參與挑選下，本書收錄了其一生最重要的一百二十一篇散文，包括從研究生涯早期直到生命尾聲的投書、信件與演講稿，除了對相對論等科學貢獻的闡述之外，更涵蓋了其對於關鍵人文議題的探索與真知。儘管與愛因斯坦科學成就相關的著作不計其數，卻極少如同本書，賦予傳奇光芒背後的天才最全面且深刻的描繪。本書共分為五篇。第一篇〈觀念與意見〉呈現了愛因斯坦對個人道德良知、社會責任、思想自由、宗教情懷、古典文學等各方面人文議題的獨到見解，以及他與居禮夫人、甘地等名人之間的交流；在第二篇〈論政治、政府與和平主義〉中，親身經歷兩次世界大戰與美蘇冷戰的他，展現了誠摯的人道關懷，沉痛抗議納粹、集權主義、軍備競賽對世人福祉的危害；猶太認同、以色列建國、猶太教的本質等相關議題構成了〈論猶太人〉；希特勒掌權之後，愛因斯坦對納粹政權的批判構成了〈論德國〉；在最後一篇〈對科學的貢獻〉中，我們可以領略這位與牛頓齊名的偉大物理學家，對科學哲學以及相對論、量子力學、重力理論等二十世紀初重大科學突破的思考。無論針對科學或一般世俗的問題，愛因斯坦都能直探事物核心，以平易中見真誠的筆調，充分展現他身為二十世紀最富智慧思想家的高度。
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猶太裔物理學家，一八七九年出生於德國南部，成長於慕尼黑。由於父親經營一家電器行，愛因斯坦從小得以就近觀察電器產品的奧妙，並萌生對科學之興趣。中學時開始對學校權威與僵化教育感到不耐，之後隨父親舉家離開德國，大學就讀於當時聲譽卓著的蘇黎世理工大學（Zürich Polytechnic），畢業後進入伯恩專利局（Federal Office for Intellectual Property）工作。一九〇五年，愛因斯坦發表〈分子大小的新測定法〉，並以此取得蘇黎世大學博士學位。同年，他另發表了四篇徹底改變牛頓以來科學家對時間、空間、質量之認識，並奠定近代物理學基礎的論文，分別是：有關光電效應的〈關於光的產生和轉變的一個啟發性觀點〉、有關布朗運動的〈熱分子運動論所要求的靜止液體中懸浮粒子的運動〉、有關狹義相對論的〈論運動物體的電動力學〉、有關質能守恆的〈物體的慣性同它所含的能量有關嗎？〉。一九一五年，愛因斯坦接著發表了「廣義相對論」，主張重力並非一種力，而是因巨大質量扭曲時空而造成的。在一九一九年五月二十九日的日全蝕中，英國科學家的觀察證實了廣義相對論對光線會彎曲的預測。新聞發布後，愛氏成為家喻戶曉的科學天才。一九二一年，愛因斯坦因為「對理論物理，尤其是對光電效應法則之發現貢獻卓著」，獲頒諾貝爾物理學獎。除了劃時代的科學成就之外，愛因斯坦也是一位偉大的人道主義者。身為猶太人，他積極投入巴勒斯坦重建運動。在第一次世界大戰之後，他因猶太身分與極力反戰而成為納粹的眼中釘。一九三三年希特勒掌權後，他公開發表譴責，遂遭通緝而逃亡美國。為了戰後和平，他不斷奔走呼籲裁軍、限武、建立能確保和平的國際組織。調和個人自由與社會責任、推廣學術自由、科學與宗教的關係等，更是他終生思索的議題。愛氏著有散文集《我所見的世界》（The World As I See It）、《晚年文集》（Out of My Later Years）、《我的世界觀》（Mein Weltbild）以及本書。
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