妳受造之日,便注定愛他。但妳生來也是為了摧毀他。愛情是屁話,嫉妒是白癡,我不屑。我是立誓的戰士,只求堅定地保護妳。
但是,如果她的戰士保護不了她呢?墮落天使卡羅納答應柔依說真話,只能冷冷地痛下殺手。這是為了維護話語的真實性,不是因為嗜殺。一旦不能履行誓約,善射的戰士只能心碎,宛如自稱曾經心碎的卡羅納。
柔依不捨卡羅納,因為她本是古代切羅基族的少女埃雅,因愛而生。柔依是唯一可以驅逐,甚至摧毀卡羅納的人,因為埃雅受造便是為了誘惑他的身體和靈魂。只有愛的誘惑,才足以拘禁黑暗天使。然而,埃雅也因愛而死,回歸泥土。柔依呢?柔依抗拒得了不死生物的誘惑嗎?
一個是史上第一個雛鬼女祭司長,一個是史上第一個紅色吸血鬼。同樣法力驚人,同樣堅定地選擇了女神妮克絲的道路。但是,黑暗的祕密、未曾吐露的猜疑,橫亙在柔依和史蒂薇.蕾之間,形成在心頭反覆起伏的猶豫。
祕密與疑心會危及她們的友誼嗎?或者,其實是危及她們的生命?一開始,危害夜之屋與人間的威脅似乎已經解除,留下的是戰鬥之後對亡者的哀傷。但是,黑暗的勢力仍如同幽靈,在校園裡徘徊,在舊火車站坑道裡埋伏。
黑暗就只是黑暗嗎?不只是柔依,史蒂薇.蕾也在黑暗之中看到亮光。她一再告訴柔依,要信任自己的直覺,一如女神的教誨。她自己所遵循的,不過是同樣的原則。但她什麼都不能講,只能默默承受朋友的猜疑,在獨自深入坑道後,天亮時暴露於陽光之下,只為了拯救一個仿人鴉。藍色吸血鬼對抗邪惡的選擇是絕對正確的嗎?還是,對紅色吸血鬼而言,善惡之間難以分辨的界限更符合真相?
故事進展至此,柔依第一人稱的單一敘述觀點已不足以展現逐漸加速的節奏。場景也已由陶沙市擴及遙遠的威尼斯外海小島。
命運彷彿任意投擲的骰子,卻似乎一開始已成定局 永不退燒的系列小說,長期盤據紐約時報暢銷排行榜
作者簡介
菲莉絲.卡司特 P. C. Cast
小說作品曾獲奧克拉荷馬書獎(Oklahoma Book Award)、美國圖書館協會YALSA Quick Picks for Reluctant Readers、稜鏡獎(Prism)、茉莉葉獎(Daphne du Maurier)、霍爾特獎章(Holt Medallion)、桂冠獎(Laurel Wreath)等多項肯定,並曾進入全美讀者選書獎(National Readers’ Choice Award)決選。資深的英文與寫作老師,住在美國奧克拉荷馬州陶沙市(Tulsa),也就是本書故事發生的地方,「夜之屋」的所在。
克麗絲婷.卡司特 Kristin Cast
菲莉絲的女兒,詩作和報導寫作曾經獲獎。
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1 柔依一彎奇幻的弦月將陶沙市的夜空照得亮晃晃,輝映著皚皚冰雪,我們所在的本篤會修道院也熠熠生輝。周遭一切,包括聖母洞前地上的圓圈,都彷彿沉浸在女神的觸撫下,一片銀白。幾分鐘前,在這個能量之地,靈、血、土、人性和夜才具體呈現,結合起來,戰勝憎恨和黑暗,逐走墮落的不死生物和邪惡的女祭司長。此時,聖母雕像高踞於洞穴岩壁上,在石刻玫瑰環繞下,宛若燈塔,指引著銀色月光。她面容安詳,覆冰的臉頰閃閃發亮,似乎是在喜悅地靜靜哭泣。我將視線移向天空。謝謝妳。我默默地對象徵女神妮克絲的美麗弦月獻上祈禱。我們活了下來,而卡羅納和奈菲瑞特已經離開。聆聽妳的內在……一個聲音從我心頭掠過,猶如夏日微風輕拂樹葉,微渺而溫柔,我的意識差一點沒有察覺。然而,妮克絲低聲呢喃的囑咐已印入我的靈魂。我隱約感覺到四周有許多人在夜色裡喊叫、說話、哭泣,甚至歡笑。是修女和雛鬼們,還有幾個成鬼。但他們的聲音似乎很遙遠。當下,對我來說,只有高掛夜空的明月及我胸口從左肩延伸到右肩的傷疤,才是真實的。當我默禱,傷疤一陣刺刺麻麻,彷彿應和著我的祈禱。不是刺痛的感覺,不完全是,而是那種熟悉的戳刺感,讓我明白,妮克絲已再次標記我,認我為她揀選的女兒。我知道,若低頭往領口探看,我將發現,沿著那道紅腫的傷疤已出現深藍色的新刺青,證明我確實走在女神的道路上。「艾瑞克、西斯,你們去找史蒂薇.蕾、強尼和達拉斯,檢查一下修道院四周,確定所有的仿人鴉都已跟著卡羅納和奈菲瑞特逃逸。」達瑞司大聲下令,把我從恍惚、溫暖的祈禱狀態拉回現實。彷彿iPod的音量開得太大聲,四周的紛擾和喧鬧一下子淹沒我的知覺。「可是,西斯是人類,一隻仿人鴉三兩下就解決掉他。」我衝口而出。看來我的白癡還真不止望月出神這一項。果然,西斯像隻蟾蜍被貓咪摑了一掌,氣鼓鼓地抗議:「小柔,我可不是孬種!」看起來成熟高大、神氣活現的艾瑞克,嘲諷地哼了一聲,說:「不,你不過是該死的人類。但是,等等,就因為你是人類,所以你才孬啊!。」「哈,我們剛打敗大壞蛋,不到五分鐘,艾瑞克和西斯就彼此搥胸示威,還真是本性難移啊。」愛芙羅黛蒂邊以她招牌的訕笑語調譏諷他們,邊走到達瑞司身邊。當她把目光轉向這位冥界之子戰士,表情立刻跟翻書一樣改變。「嗨,大帥哥,你還好吧?」「不必擔心我。」達瑞司說,跟她四目相接,我幾乎可以看見他們倆眼睛互相放電。但他沒像平常那樣,跟她來場鹹溼的親吻秀,而是持續將注意力放在史塔克身上。愛芙羅黛蒂的視線從達瑞司瞥向史塔克。「噁,你的胸口還真慘不忍賭唷。」史塔克此時仍站在達瑞司和艾瑞克之間。呃,或許不該說他站著,因為他搖搖晃晃,根本站不穩。艾瑞克不理會愛芙羅黛蒂,大聲說:「達瑞司,我看你還是帶史塔克進去吧,我和史蒂薇.蕾會負責巡視,確保一切沒事。」這話很正常,但那語氣擺明以老大自居。接著他以高高在上的口吻說:「我說不定還會讓西斯幫忙。」一副跩個二五八萬的渾帳語氣。「你讓我幫忙?」西斯不悅地回嘴:「你媽讓我幫忙吧。」「嘿,他們哪個是妳的男朋友啊?」史塔克問我。他狀況很糟,聲音沙啞,聽起來虛弱得可怕,但眼睛仍盯著我看,閃爍著慧黠、幽默的目光。
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