我們的能量從哪裡來？為什麼會有兩種性別？我們為何會成長、死亡？地球上繽紛多采的生命背後，究竟有著什麼樣的祕密？這所有問題的解答，都是——粒線體。
　　本書作者尼克．連恩是榮獲英國皇家學會科學圖書大獎的生化學家，在《生命的躍升》中，他從宏觀的角度來看生命的起源和演化；而在這本《能量、性、死亡》中，他以一個非常微觀的角度（十億個粒線體只有一粒沙那麼大），來回答生物學的重大問題——也就是我們的生、老、病、死。
　　粒線體雖然微小，卻是生物不可或缺的重要胞器。我們每個人的體內都帶有一萬兆個粒線體，約占體重的百分之十。這個微小的胞器曾經是自由生活的細菌，卻在二十億年前被吞噬進更大的細胞中，從此和宿主細胞共同生活在一起，形塑了生命的紋理。粒線體對生物的重要性，可以用以下幾個例子來說明：
　　．生物的發電廠：粒線體會利用氧氣將食物徹底燃燒，產生我們生存所需的所有能量。
　　．粒線體夏娃：粒線體的基因只會透過母親遺傳給子代，因此一直追溯粒線體的基因，我們就能找到現存人類的母系最近共同祖先，也就是十七萬年前在非洲的「粒線體夏娃」。
　　．犯罪鑑定：不管是活人還是死屍，都可以利用粒線體基因來進行親緣鑑定。俄羅斯末代沙皇尼古拉二世失散的女兒安娜公主，還有九一一事件的遺體，都是藉由粒線體基因來鑑定身分。
　　．老化理論：粒線體運作時會滲漏出「自由基」，研究指出，自由基會攻擊細胞內的基因，而這也是造成我們老化和退化性疾病的原因。
　　．細胞凋亡：人體內老化的細胞會進行所謂的「細胞凋亡」，這是細胞為了個體的整體利益，犧牲小我完成大我的自殺行為。如果細胞在該凋亡時不凋亡，可能就會演變成癌細胞。而這個重要的自殺機制，正是由粒線體所掌握的。
　　透過這個微小的東西，我們可以窺視生命完整的面貌，了解生命的本質。就像尼克．連恩在本書結尾所說的：
　　人類總是仰望星空，想著我們的世界為何生意盎然，充滿植物和動物？我們來自哪裡？等在前方的命運是什麼？生命、宇宙以及萬事萬物的終極解答，是那樣的神祕而簡短：答案是粒線體。因為粒線體告訴了我們：在這個星球上，分子如何迸發出生命，細菌又為何會長久稱霸地球；第一個複雜細胞如何誕生，溫血動物為什麼會崛起；為什麼我們有性行為、有兩種性別、有孩子，還會戀愛。它還告訴我們，為什麼我們的時日有限，終究會老會死，而我們該怎麼做才能避免老化的苦難。就算它沒有指引我們生命的意義，也至少，可以稍微解釋生命為什麼是這般模樣。畢竟，如果連生命都解釋不通，那這世界上還有什麼是有意義的呢？
得獎紀錄
　　◎ 英國皇家學會科學圖書大獎決選入圍　　◎ 《經濟學人》年度好書　　◎ 《泰晤士高等教育報》年度年輕科學作家
作者簡介
尼克．連恩 Nick Lane
　　連恩是演化生化學家，也是英國倫敦大學學院的榮譽教授（Honorary Reader）。他的研究主題為演化生化學及生物能量學，聚焦於生命的起源與複雜細胞的演化。除此之外，他也是倫敦大學學院粒線體研究學會的創始成員，並領導生命起源的研究計畫。連恩出版過三本叫好又叫座的科普書，至今已被翻譯為二十國語言。二○一○年，他以《生命的躍升》（Life Ascending）獲得科普書最高榮譽－－英國皇家學會科學圖書大獎；本書則入圍上述大獎的決選名單，以及《泰晤士高等教育報》年度年輕科學作家的候選名單，同時也被《經濟學人》提名為年度好書。連恩博士現居倫敦，關於更多他的資訊，請造訪他的個人網站：www.nick-lane.net
譯者簡介
林彥綸
　　台大植物系倒數第二屆畢業生。現居美國水牛城攻讀生物學博士，將英文譯成中文時會覺得離家鄉比較近。
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致謝引言　粒線體：生命世界的地下統治者
第一部　有前途的怪物：真核細胞的起源1.　演化大斷層2.　追尋祖先3.　氫假說
第二部　左右生命的力量：質子動力與生命起源4.　呼吸作用的意義5.　質子動力6.　生命起源
第三部　內線交易：建立複雜性7.　細菌為何如此單純8.　為何粒線體能實現複雜性
第四部　冪次定律：尺寸與通達複雜性的斜坡9.　生物學的冪次定律10.　溫血革命
第五部　他殺還是自殺：動亂之中個體誕生11.　體內的衝突12.　建立個體
第六部　性別戰爭：史前人類與性別的本質13.　性別不平等14.　來自史前人類考古的性別啟示15.　為什麼會有兩種性別
第七部　生命之鐘：為何最後粒線體會殺死我們16.　粒線體老化理論17.　自動校正機的死亡18.　治療老化？
結語詞彙表延伸閱讀中英對照表
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