張衡《西京賦》曰：小說九百，本自虞初。……跡其流別，凡有三派，其一敍述雜事，其一記錄異聞，其一綴輯瑣語也。唐、宋而後，作者彌繁。中間誣謾失真，妖妄熒聽者固為不少，然寓勸戒，廣見聞，資考證者亦錯出其中。——《四庫全書總目提要．小說家類一》中國短篇小說淵源流長，從口耳相傳的神話與傳說、志人與志怪的筆記小說、具有複雜情節的傳奇小說、結合詩歌與散文的變文，到具備章節雛型的話本小說隨時代而有多樣化的發展。然而市面上有關的讀本，或僅錄傳奇，或僅選話本，使讀者難憑一編而窺全貌。「大安古典新刊」有鑒於此，特請學者專家作全面而有系統之選輯，內容包括神話與傳說、筆記小說、傳奇小說、變文、話本小說五部分，共一百五十餘篇，洵為最佳之教材與讀本。
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【編者簡介】陳萬益國立臺灣大學文學博士，國立清華大學臺灣文學研究所退休教授。王國良私立東吳大學博士，現任教於國立臺北大學古典文獻與民俗藝術研究所。李豐楙國立政治大學文學博士，現任職於中央研究院文哲所、國立政治大學宗教研究所。康來新美國印第安那大學文學碩士，現任教於國立中央大學中國文學系。賴芳伶香港大學中文系哲學博士，現任教於國立東華大學中國文學系。鄭明娳國立臺灣師範大學文學博士，國立師範大學國文系退休教授。許建崑私立東海大學文學碩士，私立東海大學中文系退休教授。
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