沒錯，這是一個鬼故事，充滿惡、冤魂、貪婪、殺戮與人間地獄。

　　十九世紀，英法德等歐洲新帝國，為了爭奪原料與市場，激烈爭搶海外殖民地。這些大國都對非洲垂涎，但受限於當時的科技與地理知識，難以深入廣大內陸，尤其是剛果河流貫的非洲中部。最後卻由小國比利時意外出線，國王利奧波德二世用盡心機權謀，於該世紀末侵吞了現今剛果民主共和國的全境領土，收歸為自己私人所有。這塊殖民地約占非洲大陸的十三分之一，是比利時領土的七十六倍多。

　　這位比利時國王以殘酷手段奴役當地黑人、搜刮象牙與橡膠，歛聚了大量財富。凌虐、濫殺成為剛果人的日常。當中最惡名昭彰的，莫過於強制繳納的橡膠配額制度，也就是規定村民每日必須採收到一定的橡膠量，若未能達標，村民本人或他的家人，就可能被砍去手腳。據估計，利奧波德二世統治下的剛果，當地恐有將近一半人口（約一千萬人）因各種迫害殞命。

　　本書《利奧波德國王的鬼魂》所要說的，正是這段長期被淡忘的殖民浩劫。

　　但是裡面也有善、英雄、犧牲、勇氣與人間正義。在黑人記者威廉斯、利物浦船運員工莫雷爾、英國領事凱斯門特的多年調查奔走、大聲疾呼下，剛果慘劇在二十世紀初引起國際輿論關注，連馬克·吐溫、柯南·道爾都挺身而出，加入譴責行列。一九〇八年，國王終於被迫將剛果自由邦移交給比利時政府。

　　所以鬼故事結束了？很不幸沒有。利奧波德陰魂不散，殖民陰影持續籠罩著剛果，至今也仍是比利時的一根敏感神經。不止步於利奧波德時代，作者對剛果的關心延續到二十一世紀，除深刻反省過去，也努力思索未來，如同書中那些永不放棄追查真相的人。

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　　張鎮宏｜《報導者》國際新聞主編

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　　房慧真｜作家
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　　（依姓名筆畫排序）
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亞當·霍克希爾德（Adam Hochschild）
 
　　美國作家、記者。出生於一九四二年，一九六三年畢業於哈佛大學，取得歷史與文學雙學位。著作頗豐，其中《利奧波德國王的鬼魂》榮獲英國達夫·庫柏獎（Duff Cooper Prize）與加拿大萊昂內爾·蓋爾伯獎（Lionel Gelber Prize），以及一九九八年美國國家書評人協會獎（National Book Critics Circle Award）決選名單。《埋葬鎖鍊：解放帝國奴隸鬥爭中的先知與反抗者》（Bury the Chains: Prophets and Rebels in the Fight to Free an Empire’s Slaves）進入美國國家圖書獎（National Book Award）決選名單與塞繆爾·約翰遜獎（Samuel Johnson Prize）初選名單。另著有《結束所有戰爭：忠誠與叛亂的故事，一九一四到一九一八年》（To End All Wars: A Story of Loyalty and Rebellion, 1914-1918）、《我們心目中的西班牙：西班牙內戰中的美國人，一九三六到一九三九年》（Spain in Our Hearts: Americans in the Spanish Civil War, 1936-1939）等作品。歷年作品被翻譯成十四種語言。現於加州大學柏克萊分校新聞研究所教授寫作，妻子為社會學家亞莉·霍克希爾德。
 

譯者簡介
 

黃煜文
 
　　臺灣大學歷史學碩士，專職譯者。譯作包括《我們最幸福：北韓人民的真實生活》、《耶路撒冷三千年》、《閱讀蒙田，是為了生活》、《一四九三：殖民、貿易、物種，哥倫布大交換推動的新世界》、《大逃離：羅馬帝國滅亡如何開啟現代經濟大分流》、《惡托邦記：核城市到鐵鏽帶，未忘之地的歷史》、《孤獨的哲學》等。
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