2009年美國出版界奇蹟！
　　★不到一年銷量突破4百萬冊！　　★《紐約時報》2009年度暢銷榜第二名，僅次於丹．布朗《失落的符號》
　　我們只是兩個人，我倆之間並沒有那麼多不同。　　遠遠不如我們想像中的不同。
　　1962年美國南方密西西比州。23歲白人女孩史基特剛從大學畢業返鄉，她夢想成為作家，但她的母親認為一椿好婚事才是女人的依歸。史基特從小由女傭帶大，女傭是她傾訴心事的好朋友，然而這次回來女傭也失蹤了，沒有人知道去向。
　　機靈能幹，內斂沉著，曾帶大十七個白人小孩的53歲黑傭愛比琳，在兒子兩年前因雇主疏忽而意外死亡後，她的內心世界起了變化，她在史基特的朋友李佛太太家當幫傭，照顧兩歲的小女孩。
　　黑傭米妮，是愛比琳最好的朋友，矮小肥胖，廚藝了得，除了一身潑辣性格使她時常丟工作，一直到鎮上新來一戶人家才讓她找到幫傭之職。新來的漂亮女主人對待米妮如同姊妹，只是女主人看似心事重重還行跡可疑，鎮上的其他女士也不歡迎她。
　　某日，史基特的朋友希莉起草一份衛生計畫，她恐於黑人身上帶有病毒，建議為幫傭另蓋廁所。對此感到不平的史基特，決意著手一個謂為大膽的寫作計畫：採訪黑傭在白人家庭的工作甘苦，並寫成一本書……
　　愛比琳、米妮，和善良的史基特、接二連三的黑人遭虐事件，以及一個「幫傭專用廁所」事件，使得這些女人在保守的60年代不分黑白地首次相聚：黑傭訴說人 生，白女孩記錄並改造故事。像發動寧靜革命，也像是拋磚引玉，有越來越多黑傭透過她們願意說出故事，在膚色黑白分明、道德黑白卻模稜兩可的年代，她們的相 遇是民權運動發生前黑與白間搭起的最初橋梁。或許是真的，不管有多麼危險，「這本書」真能順利出版，讓她們的聲音被世人聽見……
得獎記錄
　　《出版人周刊》2009年度暢銷榜第六名　　《今日美國》2009年度圖書第一名　　美國亞馬遜網路書店2009年度「讀者最喜愛書籍」　　南非2009 Exclusive books Boeke Prize　　英國柑橘獎2010年入圍作品　　歐普拉俱樂部強力推薦　　美國獨立書商聯盟（IndieBound）2009年2月選書　　博客來書店2009年3月外文館選書　　誠品書店2010年6月外文選書　　夢工廠取得電影版權即將盛大開拍
作者簡介
凱瑟琳．史托基特　Kathryn Stockett
　　1969年生長於密西西比州首府傑克森市，在阿拉巴馬州立大學獲得文學與創作學位，畢業後移居紐約，從事雜誌出版與行銷工作九年，她目前與丈夫和女兒居住在亞特蘭大。《姊妹》（The Help）是她的第一部小說。
　　《姊妹》一書是美國企鵝集團Putnam旗下新成立的文學出版社Amy Einhorn Book創社作品。該社副社長Amy Einhorn在2007年僅讀了幾頁企畫書便愛上這個故事，以高價預付金買下該書版權，更是08年法蘭克福書展版權交易最熱的書籍，版權授出近40國。09年2月在美出版 以來，史托基特這部處女作小說締造驚人銷量，感動數百萬讀者，他們甚至到作者網站和臉書粉絲團寫下Thank you, Kathryn Stockett！
譯者簡介
王娟娟
　　畢業於台灣大學人類學系，現定居美國加州，是位專職譯者。譯作以小說類見長，譯有A.S.拜雅特短篇小說集《元素：冰火同融》、《馬蒂斯故事》、《夜鶯之眼》等三冊，《我要買個母音》、《暗房》、《神秘河流》、《暗礁》及其他藝術類語文類譯作共二十餘冊。
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太少，太遲凱瑟琳．史托基特
　　我們的家庭女傭，荻米崔，以前常說，仲夏在密西西比採棉花大概是世界上最糟糕的休閒活動，如果不把採秋葵──另一種扎手的低矮作物──算進去的話。荻米崔跟我們說過她小時候採棉花的種種故事。她大笑，然後舉指朝我們猛搖、警告我們千萬敬而遠之，彷彿我們這一群出身富裕的白種孩子除了抽菸喝烈酒外，還可能陷入採棉的萬劫不復境地似的。
　　「一連幾天，我就是採棉花。然後我低頭，發現身上竟然起了水泡。我趕緊讓我媽媽看了。我同她都不曾見過黑人讓太陽曬得起水泡。那是白人的玩意呀！」
　　我那時年紀小，還不懂這故事其實並不好笑。荻米崔出生於一九二七年的密西西比州蘭普金鎮﹝Lampkin﹞。她生不逢時，出生時正值大蕭條時代之始。這樣的出生時機，讓孩童時期的她，深刻體驗到身為一名貧窮黑人佃農女兒的點滴滋味。
　　荻米崔在她二十八歲那年開始為我祖父母一家做菜理家。那年我父親十四歲，我叔父七歲。荻米崔身形矮壯、膚色深，當時已經嫁給了一個刻薄惡毒、名叫克萊德的酒鬼丈夫。我每回問起他的事，荻米崔總是不願回答。除了與克萊德有關的話題，荻米崔其實健談得很，整天同我們說個沒完。
　　而老天，我多麼喜愛同荻米崔聊天啊。放學後，我同她一起坐在我祖母的廚房裡，聽她說話，看她做蛋糕炸炸雞。她廚藝高超。客人在我祖母的餐桌上品嘗過她的手藝後，總會津津樂道上好一陣。尤其是她的焦糖蛋糕，入口那種幸福被愛的感覺！
　　可我和我的哥哥姊姊是被禁止在荻米崔的午餐時間去打擾她的。祖母總說，「別去煩她，讓她吃，這是她的休息時間，」於是我只能站在廚房門口，眼巴巴地等著。 祖母希望荻米崔能好好休息，下午才好把該做的事都做好；更別提，黑人用餐的時候，白人本來就不該同桌。
　　那只是生活中再尋常不過的一部分，黑人與白人之間的規則。小時候，每回在黑人區看到黑人，即使他們衣著體面、舉止得宜，我記得自己依然還是同情他們。如今承認，我羞愧不已。
　　但我從不同情荻米崔。有好幾年的時間，我曾認定荻米崔何其有幸，能在我們家工作。一份在這麼戶好人家裡的穩定工作，為白種基督徒打理家務。此外，因為荻米崔未曾生育，我們甚至感覺自己為她填滿了生命中的某些空洞。如果有人問起荻米崔有幾個孩子，她總是豎起手指，答說有三個。她說的是我們：我姊姊蘇珊，我哥哥羅伯，還有我。
　　縱然兄姊拒絕承認，但我確實是同荻米崔最親近的一個。只要有荻米崔在身邊，沒有人敢動我一根寒毛。她常要我站在鏡前，說道，「妳很漂亮。妳是個漂亮的女孩兒。」雖然事實並非如此。我戴著眼鏡，還頂了頭糾結的棕髮。而且我痛恨洗澡。那時我母親經常不在。蘇珊與羅伯嫌我煩，老跟在他們後頭跑。我感覺自己是個沒人要的孩子。這荻米崔都懂。她牽著我的手，告訴我，我很好。
　　我父母在我六歲時離了婚。荻米崔對我於是更形重要了。每回母親又出遠門，父親便把我們安置在他當時經營的汽車旅館裡，讓荻米崔過來照顧我們。我常常趴在荻米崔的肩上哭了又哭，想念母親想念得發起了燒。
　　那時，我的姊姊哥哥在某方面來說，已經不需要荻米崔了。他們會躲在旅館閣樓套房裡，拿吸管當籌碼，同櫃檯職員一起玩牌。
　　我記得自己看著他們，忌妒他們年紀夠大，甚至一度暗想，我已經不是小寶寶了，我不需要荻米崔在我身旁團團轉。別人都在玩牌了啊！
　　當然，我加入牌局才不消五分鐘，便把吸管全輸光了。我於是回到荻米崔膝上，一派不情不願，繼續看別人打牌。可沒幾分鐘，我的額頭便頂著她的頸項，讓她抱著輕搖，彷彿我倆同乘著一艘小船。
　　「妳合該在這裡。同我一起，」她說道，拍拍我發燙的腿。她的手總是冰冰涼涼的。我看著大孩子們玩牌，對母親再次遠離一事釋懷不少。我已找到歸屬的地方。
　　電影、報紙、還有電視上一窩蜂對密西西比的負面描繪，讓我們這些土生土長的密州人成了神經兮兮、防衛心甚重的一群。我們以故土為傲也為恥，可多半還是為傲。
　　可我終究離開了。我在二十四歲那年搬到了紐約。我發現，在一個充斥過客的城市裡，初識的兩人互問的第一個問題往往就是「妳是哪裡人」，而我應以「密西西比」，然後靜待。
　　有些人會微笑說道，「我聽說那裡很美，」這時我會應道，「我的故鄉在全國幫派相關謀殺案件排行榜上高踞第三。」而對那些同我說「老天，妳一定很高興逃離那鬼地方吧」的人，我則全面備戰，說道，「你又知道了？那裡很美很美！」
　　一回在某個屋頂派對上，一個顯然來自城北某富裕白人郊區家庭的醉漢問我哪裡人、而我告之以密西西比後，他竟訕笑，說道，「我很遺憾。」
　　我用我的細跟高跟鞋釘住他的腳，用接下來十分鐘的時間，平靜地諄諄訓示他，同他說威廉．福克納﹝William Faulkner﹞、說尤朵拉．薇爾提﹝Eudora Welty﹞、說田納西．威廉斯﹝Tennessee Williams﹞、還有貓王﹝Elvis Presley﹞、BB金﹝B.B. King﹞、歐普拉．溫菲﹝Oprah Winfrey﹞、吉姆．韓森﹝Jim Henson﹞、費絲．希爾﹝Faith Hill﹞、詹姆斯．厄爾．瓊斯﹝James Earl Jones﹞、以及《紐約時報》美食版編輯與評論家葛雷格．克萊朋﹝Craig Claiborn﹞。我還告知他，當年首例肺部及心臟移植手術就是在密西西比州進行的，此外密西西比大學還是美國司法系統的制定地。
　　我思鄉情切，就等這種人上門。
　　我既不有禮也不淑女，而那可憐的傢伙終於逃走後，一直到派對散場，都還一副戰戰兢兢的模樣。可我就是不得不。
　　密西西比就像我母親。我愛怎麼嫌她抱怨她都可以，可要有人膽敢在我面前說她一句不好，那就只有上帝幫得了他了。除非我媽剛好也是那人的母親。
　　《姊妹》（The Help）一書寫於紐約。我相信比起在置身事中的密西西比，距離所提供的洞察力確實讓事情容易許多。在呼嘯運轉的大城市裡，放慢思緒回想過去，又是何等慰藉。
　　《姊妹》故事純屬虛構。雖然如此，我在寫作期間卻經常思及我家人對這本書的可能觀感、還有荻米崔又會怎麼想──雖然她早已過世多年。我戒慎恐懼，深怕自己已然越界，擅自以黑人聲音發言寫作。我害怕自己未能完整描述這段影響我生命甚鉅的關係，這段情深意摯、卻屢屢在美國歷史與文學作品中遭到刻板印象扭曲誤解的關係。
　　我衷心感謝有幸一讀哈沃．雷恩斯﹝Howell Raines﹞的普立茲獎得獎作品，《葛蕾迪的禮物》﹝Grady’s Gift﹞一文：
　　對一個出身南方的作家來說，最為微妙棘手的題材，莫過於描寫在一個隔離的不公世界裡，黑人與白人之間的情感。那樣一個社會之所奠基的虛假不義，讓所有情感必要遭人質疑，也讓所有人無從得知，流動在兩人之間的究竟是真情真意，抑或只是同情或實用主義。
　　我讀了這段文字，暗忖，他是如何將一切化為如此精簡扼要的文字的？同一個滑溜無比的議題，在我手裡卻像條濕淋淋的魚，叫我百般掙扎卻仍無法掌握。雷恩斯先生卻以簡單幾個句子精準中的。我很高興得知，在這樣的掙扎困境裡，我並不孤單。
　　一如我對密西西比的感情，我對《姊妹》一書的感情同樣充滿矛盾與衝突。關於那條黑白女人之間的界線，我始終害怕自己著墨過深。我自小被教導迴避此類不當話題：它們既俗氣，也不禮貌，而且她們可能會聽到。
　　我也害怕自己說得太少。對很多在密西西比為白人家庭工作的黑人女性來說，生活之困頓尤甚；此外，更多白人家庭與黑人幫傭之間的情深義厚，也遠遠超出我有限的時間與筆墨之所能。
　　我僅能確知以下：我從不妄自認定自己知道身為一九六○年代密西西比黑人女性的真實感受。這是位在黑人女性薪水支票另一頭的白人女性永遠無法確切了解的。可嘗試著去了解卻是人性最基底而不可或缺的一環。《姊妹》書中有一句話，我由衷珍視：
　　這不就是這本書的重點嗎？讓女人們了解，我們只是兩個人。我倆之間並沒有那麼多不同。遠遠不如我想像中的不同。
　　我相當確定，我家族成員中，從不曾有人問過荻米崔，身為密西西比的黑人女性、為我們這樣一個白人家庭做事，究竟是什麼樣的感受。從沒有人想到要問。這只是尋常日子，尋常生活。這從來不是會逼得人不得不去探究的問題。
　　曾有很多年的時間，我只希望自己當年曾夠成熟夠細心地去問了荻米崔這個問題。她過世於我十六歲那年。這麼多年來，我一直想像著她的答案。而這正是我寫作本書的原因。
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